De groei van de bevolking van Rotterdam en de uitbreiding van de havenactiviteiten zorgden voor steeds maar verkeer over de smalle Willems- en Koningsbruggen. Daarom ontwierp de dienst Gemeentewerken een tunnel om het verkeer op te vangen. Na jaren van touwtrekken met de rijksoverheid over de financiering kon men aan de bouw beginnen, maar eerst moest het Noorse Zeemanskerkje nog verplaatst worden.